一、中医认为
　　中医认为：肺为娇脏，主一身之气，有卫外功能。不论六淫邪毒等外侵，或先天禀赋不足，素体虚弱，卫外无力，外邪趁虚而入；或情志不节、暴饮暴食、不良嗜好、过劳等损伤脏腑气血功能，均可致肺癌。肺病则气机升降失调，宣肃失司，水道不通，脉络瘀阻，痰血互结而成积块。正如《杂病源流犀烛》所云：“邪积胸中，阻塞气道，气不得通，为痰……为血，皆邪正相搏，邪既胜，正不得制之，遂结成形而有块。”
　　1、邪毒内侵、肺络受损：六淫之邪、四十不正之气、烟毒秽气及外来毒热等，侵袭肺脏，羁留不去，均可损伤肺络，致瘀血阻络而成积块；再，烟毒、秽气及毒热等，均为毒热之邪，灼伤津液，致肺阴亏虚，阴伤气耗，络脉失养，使毒热之邪，羁留肺络，瘀毒热聚而成积。
　　2、气血虚弱、痰瘀阻肺：饮食不节、七情内伤、劳倦过度、久病体弱及年老体衰等，均可损伤脏腑功能，尤以肺、脾、肾三脏为主；脏腑功能虚弱，致气血生化无源，气虚血弱，无力抗邪；又致水湿内停，聚而生痰，痰阻肺络；还可致气虚血阻，瘀塞肺络；以上诸因，均可致痰瘀阻塞肺络而成积块。
　　综上所述，肺癌是由脏腑虚弱、气血亏虚，邪毒外侵或内生，致痰、瘀、毒、热等，留滞于肺，久羁不祛，凝聚而成。由此可见，肺癌是因虚所致，虚实夹杂，本虚标实之病；肺癌病位在肺，与脾、肾两脏关系密切。肺癌失治，进一步发展，脏腑气血功能虚衰，则痰、毒之邪可乘虚流窜病羁留于骨、脏腑、脑髓、缺盆等处；若至此，则“病入膏肓”，不治矣。

二、西医认为
　　西医学认为肺癌的发生主要于吸烟、职业（密切接触石棉、氡气、芥子气、多环芳烃类化合物、氯甲醚、铬、镍、无机砷类化合物以及辐射等）、空气污染（受污染空气中含有大量的汽车废气、燃烧废物）等因素有关。其他因素还有：饮食中维生素A和其它类似物（维生素甲类）的含量于肺癌的发生有关，肺部慢性疾病史（如慢性支气管炎、肺结核），遗传因素等。